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Parce qu'ils sont minéralisés, les tissus squelettiques enregistrent et conservent souvent indéfiniment dans leurs microstructures l'expression des contraintes variées qu'ils subissent au cours de leur croissance, et en particulier l'empreinte du temps. Celle-ci, exprimée sous forme de variations continues, et surtout discontinues (marques de croissance périodiques), constitue, une fois décryptée, un précieux outil d'investigation chronologique, permettant potentiellement de restituer les traits et conditions d'histoire de vie impliquant le temps chez les animaux actuels ou disparus. Cependant, ce message temporel inscrit dans les tissus squelettiques peut être brouillé, voire détruit, par des causes multiples qu'il importe de bien identifier pour bénéficier d'un outil performant.
Microstructures osseuses, Temps, Vertébrés endothermes