Orycteropus (Tubulidentata, Mammalia) from Langebaanweg and Baard's Quarry, Early Pliocene of South Africa

Les dents et os fossiles d'oryctéropes sont assez communs à Langebaanweg, site du Pliocène inférieur de l'Ouest de la province du Cap en Afrique du Sud. Les restes, compatibles en taille et en morphologie avec ceux de l'oryctérope actuel, Orycteropus afer, représentent les plus anciens fossiles attribuables à cette espèce. D'autres localités africaines du Miocène supérieur ou du Pliocène inférieur ont livré des animaux de plus petite taille, suggérant que la lignée moderne a évolué en Afrique australe. Morphologiquement, le genre Orycteropus est resté très conservateur depuis au moins le Miocène inférieur, mais a subi un accroissement considérable de taille au cours du Néogène. Ces observations montrent que les processus évolutifs chez les oryctéropes sont extrêmement bradytéliques.