The recovery of terrestrial vertebrate diversity in the South African Karoo Basin after the end-Permian extinction

Un enregistrement stratigraphique presque continu de la sédimentation terrestre du passage Permien–Trias (PTB), se trouve exposé dans la moitié méridionale du principal bassin du Karoo, en Afrique du Sud. Des relevés lithologiques détaillés de nombreux affleurements, englobant la séquence PTB, ont permis de définir l’événement des extinctions en masse de la fin du Permien à partir des vertébrés fossiles ainsi qu’à travers un changement contemporain du régime fluviatile, traduisant une rapide aridification du climat. Les données de terrain révèlent qu’une extinction en masse affecte 69 % des vertébrés terrestres à la fin du Permien, la durée de l’événement s’étalant sur environ 300 000 ans avant la PTB. Elle est suivie par un événement de moindre ampleur, avec un taux d’extinction de 39 %, survenant approximativement 160 000 ans plus tard et comportant quatre taxons survivant au passage de la PTB. Les faunes de la reconquête du Trias inférieur comprennent des archosauromorphes protérosuchiens (Proterosuchus), de petits amphibiens (Micropholis, Lyddekerina), de petits procolophonidés (« Owenetta » kitchingorum, Procolophon), des dicynodontes de taille moyenne (Lystrosaurus) et de petits cynodontes insectivores (Progalesaurus, Galesaurus, Thrinaxodon). Les distorsions taphonomiques, en privilégiant la préservation des fossiles dans les mares en voie d’assèchement du début du Trias, ont probablement fait surestimer l’abondance et la diversité des animaux amphibies ou fouisseurs.