Revision of the enigmatic snake Plesiotortrix edwardsi Rochebrune, 1884 from the Phosphorites du Quercy, France

Plesiotortrix edwardsi Rochebrune, 1884 a été l’un des premiers taxons de serpents décrits dans les Phosphorites du Quercy, France. Le taxon a été établi dans la seconde moitié du xixe siècle, à partir de trois vertèbres articulées trouvées dans une localité inconnue du Quercy. À l’origine, seule une brève description était fournie, accompagnée d’une lithographie représentant le spécimen holotype en vues antérieure et dorsale. Néanmoins, Plesiotortrix Rochebrune, 1884 est depuis fréquemment apparu dans la littérature sur les ophidiens au cours des 140 dernières années et même des diagnoses modifiées ont été proposées, mais ses affinités exactes restent obscures. J’ai étudié l’holotype ainsi que le seul spécimen connu et je fournis ici, pour la première fois, des photographies et des comparaisons détaillées avec d’autres serpents. Plusieurs inexactitudes sont identifiées entre la lithographie originale et le spécimen réel, qui ont inévitablement affecté les comparaisons anatomiques et les interprétations taxonomiques passées. Plesiotortrix est probablement attribuable aux Constrictores, mais une détermination plus précise, au niveau familial, n’est pas possible. De plus, le caractère incomplet de l’holotype et du seul spécimen connu, couplé à une variation intracolumnaire totalement inconnue du taxon, m’amène à considérer Plesiotortrix edwardsi comme un nomen dubium.