Palaeoecology and palaeoenvironment of Discosauriscus Kuhn, 1933 with exceptional preservation of skin and intestine molds from the early Permian of Franchesse (Allier, France)

Le Carbonifère-Permien est une période clé en ce qui concerne l’émergence et la diversification des principaux clades de tétrapodes tels que les amphibiens et les amniotes. C’est notamment le cas des Seymouriamorpha Watson, 1917. Certains seymouriamorphes sont bien connus, comme Seymouria Broili, 1904 d’Amérique du Nord, mais l’écologie de la plupart des taxons reste débattue. C’est le cas de Discosauriscus Kuhn, 1933 du Permien inférieur d’Europe. Ici, nous étudions de manière préliminaire de nouveaux spécimens provenant du Lagerstätte du Permien inférieur de Franchesse (Allier, France) dont les tissus mous exceptionnellement bien conservés, y compris la peau et le moulage des intestins, permettent d’en apprendre davantage sur la paléoécologie de Discosauriscus. Nous décrivons pour la première fois la morphologie externe et interne de la peau d’un seymouriamorphe, indiquant que les discosauriscidés juvéniles présentaient des écailles épidermiques. Cela suggère une peau adaptée à un mode de vie terrestre chez les Discosauriscus juvéniles. La découverte d’un cololithe in situ facilite l’identification des coprolithes de seymouriamorphes trouvés ex situ et ainsi de futures interprétations sur le régime alimentaire de ce taxon. Afin de mieux comprendre comment ces tissus mous ont été préservés, nous avons également mené une étude taphonomique comprenant une analyse stratigraphique et paléoenvironnementale des dépôts des couches fossilifères. Nos résultats suggèrent qu’une activité volcanique marquée au cours du Cisuralien inférieur dans le bassin de Bourbon-l’Archambault pourrait être à l’origine des multiples assemblages de mortalité massive trouvés à Franchesse, ainsi que de la préservation exceptionnelle des restes fossiles de ce site.