Comptes Rendus Palevol
23 (28) - Pages 441-451La morphologie évolue au fil des modifications de la croissance et du développement, mais les inférences sur l’ontogenèse d’organismes disparus sont souvent limitées par des échantillons fossiles petits et fragmentaires. Les circonstances remarquables et la préservation du matériel d’Homo naledi Berger et al., 2015 provenant de Rising Star Cave, en Afrique du Sud, offrent un aperçu unique de la période prénatale de croissance et de développement. Nous nous concentrons ici sur ce qu’un squelette de main adulte presque complet d’H. naledi peut nous apprendre sur la formation de modèles embryonnaires. D’une part, il a été proposé que les longueurs proportionnelles des phalanges au sein d’un doigt soient établies par un mécanisme de réaction-diffusion qui peut être décrit mathématiquement par le modèle de la « cascade inhibitrice ». D’autre part, les longueurs proportionnelles des deuxième et quatrième doigts dépendent de l’exposition prénatale aux hormones sexuelles et peuvent servir de biomarqueur du comportement social. Considérée sous l’angle du développement, la main d’H. naledi suggère qu’un simple changement dans le développement aurait pu faciliter l’évolution de la dextérité manuelle chez les premiers hominidés. De plus, H. naledi présente le rapport le plus élevé entre le deuxième et le quatrième doigt de tous les hominines fossiles connus, ce qui peut refléter une agressivité réduite par rapport aux autres fossiles du genre Homo Linnaeus, 1758. La préservation remarquable du squelette de la main d’H. naledi offre une vision unique de la vie avant la naissance.
Hominine, ontogenèse, développement, phalange, androgènes prénatals