A new thumb phalanx from Moula Guercy (France): description and considerations of Neandertal hand use

Dans cette étude, nous décrivons une première phalange proximale de pouce adulte (I2-104) provenant de la Baume de Moula-Guercy (Ardèche, France) et nous évaluons son statut taxonomique. Pour atteindre notre objectif, nous avons d’abord décrit cet os en détail, pris en compte sa pathologie, avant de le comparer, par des analyses multivariées, à un échantillon diversifié d’humains récents et fossiles. Sur base de comparaisons métriques et morphologiques, nous montrons que cette phalange appartient à un individu de Néandertal ayant souffert d’arthrose. L’arthrose peut avoir différentes origines, notamment la surutilisation, la dégénérescence, les traumatismes et les infections. Chacune de ces étiologies possibles a été explorée dans notre étude. Bien que la cause soit difficile à identifier, cette pathologie présente sur I2-104 de Moula-Guercy pourrait être due à l’âge de cet individu présentant une réaction inflammatoire causée par des vibrations répétées et intenses provoquées par la taille à haute fréquence de la main gauche.