2D Geometric morphometrics of the first lower molar of the genus Meles Brisson, 1762 including new badger evidence from the Lower Pleistocene Quibas site (Murcia, Spain)

Les blaireaux sont un groupe polyphylétique de mustélidés au sein duquel on retrouve le genre Meles Brisson, 1762. Il appartient à la sous-famille Melinae Bonaparte, 1838 de distribution eurasienne, actuellement composée de quatre espèces vivantes (M. anakuma Temminck, 1844, M. leucurus (Hodgson, 1847), M. canescens Blanford, 1875 et M. meles (Linnaeus, 1758)). Les relations évolutives du genre sont complexes et loin d’être résolues. L’objectif de ce travail est de décrire une mandibule de blaireau inédite de près de 1 Ma de la Sierra de Quibas (Murcie) et d’aider à clarifier les schémas évolutifs des blaireaux euroasiatiques. À cette fin, nous avons utilisé des techniques morphométriques géométriques 2D pour mesurer 57 repères et semi-repères dans 79 premières molaires inférieures (m1) de Meles, allant du Pléistocène aux espèces existantes. Nos résultats montrent des preuves solides de la différenciation entre les blaireaux primitifs et les espèces vivantes de Meles. Le nouveau m1 de Meles du site de Quibas est plus gracile (relativement plus étroit et plus long) que les autres espèces eurasiennes éteintes, et montre que ce spécimen peut être placé dans la sous-espèce M. meles meles (Linnaeus, 1758). Nos résultats montrent également que la dénomination de M. meles atavus Kormos, 1914 en tant que sous-espèce apparentée avec une morphologie primitive est étayée morphologiquement. Par conséquent, nous concluons que la sous-espèce vivante de blaireau M. meles meles était déjà différenciée dans le sud de la péninsule Ibérique à environ 1 Ma, mais certaines populations relictuelles persistent dans le nord de la péninsule Ibérique, pour lesquelles nous reconnaissons la sous-espèce M. meles atavus.