New insights into the fossil record of the turtle genus Chelus Duméril, 1806 including new specimens with information on cervicals and limb bones

Les tortues Matamata (Chelus Duméril, 1806) sont composées de deux espèces actuelles, Chelus fimbriata Schneider, 1783 et Chelus orinocensis Vargas-Ramírez, Caballero, Morales-Betancourt, Lasso, Amaya, Martínez, Silva-Viana, Vogt, Farias, Hrbek, Campbell, Fritz, 2020, habitants des principaux bassins versants d’eau douce du nord de l’Amérique du Sud. La systématique et la paléobiogéographie de Chelus ne sont toujours pas résolues. Nous décrivons ici plusieurs nouveaux spécimens fossiles du Miocène supérieur d’Urumaco (Venezuela) et de Tatacoa (Colombie). Les fossiles correspondent, pour la plupart, à des coquilles complètes et articulées, qui permettent de rétablir la validité de deux taxons éteints, Chelus colombiana Wood, 1976 et Chelus lewisi Wood, 1976. L’un des spécimens d’Urumaco représente la première occurrence au sein du genre pour lequel les os autopodiaux (manus gauche) et certains os des membres supplémentaires sont conservés avec une coquille, démontrant le conservatisme évolutif dans l’anatomie des membres du genre. Ce nouveau spécimen de Chelus lewisi provient de la formation de Socorro, représentant le plus ancien fossile connu de Chelus pour la séquence d’Urumaco. De plus, l’un des nouveaux spécimens de Tatacoa est le premier du genre pour lequel les éléments de la ceinture cervicale et pectorale sont conservés. L’analyse phylogénétique soutient l’existence de deux clades distincts à l’intérieur de Chelus, l’un formé par les espèces éteintes et l’autre par les espèces actuelles.