Systematic palaeontology of late Miocene lagomorphs from the Aït Kandoula Basin (Morocco)

La présence du genre Prolagus Pomel, 1853 en Afrique du Nord est l’un des arguments les plus puissants démontrant l’existence d’échanges fauniques entre l’Europe et l’Afrique. Les plus vieux restes de Prolagus africains ont été trouvés dans la localité Messinienne d’Afoud, au sein du bassin d’Aït Kandoula (6,2 Ma), et ils ont été identifiés au cours de précédentes études comme appartenant à l’espèce Prolagus michauxi López-Martínez, 1975. Le matériel dentaire déjà analysé venant des niveaux AF12-1 et AF12-2, ainsi que le nouveau matériel collecté par la suite dans ces mêmes niveaux, constituent la base de la présente étude systématique. Cette abondance de matériel nous permet de confirmer la présence d’une unique espèce de Prolagus dans le site d’Afoud, P. michauxi. Cependant, l’attribution à P. michauxi doit être considérée avec prudence, étant donné la ressemblance morphologique évidente avec l’espèce Prolagus sorbinii Masini, 1989. Ces résultats sont en accord avec les scénarios impliquant la migration de l’espèce P. michauxi depuis le Sud de l’Europe vers l’Afrique du Nord. En plus des restes de Prolagus, des dents jugales de Leporidae ont été trouvées et cela constitue la plus vieille occurrence de ce groupe au Maroc.