Between two worlds: Cova Eirós and the Middle-Upper Palaeolithic transition in NW Iberia

Iberia, une péninsule naturelle en cul-de-sac, joue un rôle majeur dans l’étude de la disparition des Néandertaliens et de sa relation avec le déploiement des humains anatomiquement modernes (AMH) en Europe. Le site de Cova Eirós (Galice, Espagne), situé dans le Nord-Ouest de la péninsule Ibérique, comprend une séquence avec des niveaux du Paléolithique moyen et supérieur, d’après les vestiges culturels retrouvés sur le site. Aucun reste humain directement associé à ces niveaux n’a encore été découvert. Les datations au radiocarbone des niveaux 2 (c. 35 ka cal BP Paléolithique supérieur initial) et 3 (c. 41 ka cal BP Paléolithique moyen final) indiquent une survie tardive des groupes néandertaliens en Ibérie du Nord et une arrivée relativement rapide d’AMH – vers 35-36 ka cal. BP – par rapport aux autres territoires de la péninsule Ibérique. Les données archéologiques montrent de fortes différences entre les occupations du Paléolithique moyen et supérieur en ce qui concerne l’acquisition de matières premières, la technologie lithique et les stratégies de subsistance. L’emplacement de Cova Eirós dans la marge la plus à l’ouest de la rive cantabrique et de la façade atlantique, fait de ce site un endroit clé pour comprendre le déploiement des premiers AMH et la disparition progressive des populations néandertaliennes.