Variability of the lower incisors in the cave bears (Carnivora, Ursidae) from the Caucasus and Urals

La variabilité morphométrique et morphotypique des incisives inférieures de l’ours des cavernes de deux régions géographiques différentes (Caucase et Oural), de différentes périodes stratigraphiques (Pléistocène moyen et tardif) et portant différents haplogroupes mitochondriaux (kudarensis (Baryshnikov, 1985) et ingressus Rabeder, Hofreiter & Withalm, 2004) a été étudiée. Ursus kanivetz Vereshchagin, 1973 se distingue clairement de U. kudarensis par la morphologie des incisives supérieures et inférieures. L’ours des cavernes ouralien présente des caractéristiques plus dérivées que les ours des cavernes caucasiens. Ursus kanivetz présente la plus grande taille moyenne des incisives inférieures. Les incisives inférieures de U. kanivetz sont clairement distinctes de celles de U. kudarensis. De plus, les spécimens d’U. kudarensis présentent une nette séparation par rapport à tous les autres groupes d’ours des cavernes. La morphologie des incisives des ours des cavernes est clairement différente de celle de l’ancien U. etruscus G. Cuvier, 1823, ainsi que de celle des modernes U. arctos L., 1758 (Rabeder, 1999) et U. maritimus Phipps, 1774. Nos résultats suggèrent que les incisives des ours des cavernes sont similaires les unes aux autres et démontrent une adaptation hypocarnivore comme tendance majeure dans l’évolution de la lignée du groupe Spelearctos. Ces caractéristiques d’adaptation ont peut-être été développées parallèlement dans différentes lignées d’ours des cavernes (U. spelaeus Rosenmüller, 1794, U. kanivetz et U. kudarensis) au Pléistocène tardif.