Dietary reconstruction of Spy I using dental microwear texture analysis

Spy I provient du bassin de la Meuse en Belgique et fait partie des Néandertaliens les plus récents. Cet adulte date de la fin du stade isotopique marin (SIM) 3 et vivait dans des environnements de steppe froide, à la limite nord de la zone habitable pour les Néandertaliens, où les plantes étaient relativement rares. Le régime alimentaire de Spy I a été reconstitué en utilisant l’analyse de la texture des microtraces d’usure dentaires, comparées à celles d’un échantillon de 33 Néandertaliens européens, datant du SIM 5 au SIM 3. Spy I présente la plus haute complexité de l’échantillon néandertalien, suggérant la consommation d’aliments grossiers tels que des graines sauvages, des glands, des noix et d’autres matières stockées sous terre et chargées de particules de sable. Contrairement aux jeunes et adultes datés de l’Hortus, lesquels présentent une faible anisotropie, Spy I est le plus proche des adultes de ce site, ce qui suggère un schéma commun de comportement masticatoire caractéristique de cette étape du cycle de vie. Comme beaucoup d’autres Néandertaliens, Spy I a probablement consommé des aliments d’origine végétale à des niveaux appréciables, dont certains étaient durs et cassants ou mal transformés.