The fossil bat assemblages from the Grotta dei Pipistrelli in Pantalica (southeastern Sicily, Italy): Chronological and palaeoecological implications

Les restes de chauves-souris sont utiles pour les reconstructions paléoécologiques; ils fournissent des informations indépendantes sur le paléoenvironnement et ils sont de bons indicateurs pour les microclimats hypogés. Neuf taxons de Chiroptera divisés en trois familles (Rhinolophidae, Vespertilionidae et Miniopteridae) et quatre genres (Rhinolophus, Myotis, Plecotus et Miniopterus) ont été découverts dans trois assemblages fossiles de la Grotta dei Pipistrelli, en Sicile, région clé pour la compréhension des climats et des environnements du Quaternaire. Les restes de chauves-souris ont été déposés pendant trois périodes distinctes: une au Pléistocène supérieur, MIS 2, autour du dernier maximum glaciaire, et deux à l’Holocène, tous les deux se référant à la chronozone Atlantique. La présence d’individus jeunes, adultes et âgés suggère des colonies en hibernation, mais la grotte a également été utilisée pour la reproduction. La diversité des taxons indique un paysage composite à couverture végétale dominante et des conditions climatiques relativement chaudes. Les variations en pourcentage des fréquences des taxons reconnus suggèrent une augmentation progressive des espaces ouverts dans l’Holocène moyen.