Ethological and environmental significance of Bergaueria hemispherica from the Late Cretaceous of the Bagh Group, Western India

La trace fossile de Bergaueria hemispherica appartenant à un groupe de terriers en forme de bouchons est préservée sous l’aspect d’hypichnia dans le calcaire sableux allochimique du Crétacé supérieur du groupe de Bagh affleurant près du village de Karvi, district de Chlota Udepur, Inde occidentale. Elle apparaît très tassée, verticale à subverticale, en général non ornementée ; elle présente occasionnellement des structures en forme d’anneaux, minces et décolorés, des cylindres remplis de grès allochimique à base hémisphérique s’étendant jusqu’à des profondeurs variables dans le shale. Le rapport diamètre/hauteur, calculé sur 44 échantillons de terriers, montre que les diamètres de la plupart des échantillons sont plus petits que la hauteur. L’auteur probable des traces, B. hemispherica, appartient à des groupes d’anémones de mer d’âges différents, qui étendent leur colonne à des profondeurs variables dans une boue meuble, non consolidée, non fluidifiée en voie de stabilisation. L’aspect incliné l’un vers l’autre de terriers en paire suggère une agression d’organismes vivant en société, alors que les terriers qui ne se présentent pas par paire suggèrent une oscillation à la recherche de nourriture. L’occurrence monodominante de B. hemispherica sous forme d’une colonisation pré-tempête d’organismes sélectionnés pour la stratégie r (anémones de mer) suggère un environnement de stress, tandis que l’absence simultanée de l’organisme fouisseur reflète une sédimentation rapide due à la forte énergie de l’événement de tempête. Plus tard, les événements de tempête et inter-tempêtes déposent des séries de calcaire sableux allochimique et de shale, respectivement, mais n’entraînent pas de conditions identiques pour la colonisation par des anémones de mer. L’espèce B. hemispherica du groupe de Bagh révèle les paramètres physicochimiques (conditions d’énergie, turbidité, taux de sédimentation, bathymétrie, matière organique en suspension, oxygène et salinité) de la mer transgressive du Crétacé supérieur.