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The alpha taxonomy of Australopithecus at Sterkfontein: The postcranial evidence

Frederick E. GRINE

en Comptes Rendus Palevol 18 (3) - Pages 335-352

Publié le 31 mai 2019

La taxonomie alpha d’ Australopithecus à Sterkfontein : le registre postcrânien

La possibilité que les fossiles attribués à Australopithecus africanus représentent plus d’une espèce est importante à considérer, en raison du rôle crucial qu’a joué A. africanus dans les discussions sur l’évolution des homininés. L’hypodigme d’ A. africanus, qui est largement reconnu à l’heure actuelle, présente des variations considérables au niveau de certains caractères crânio-dentaires, permettant de supposer que plus d’un taxon d’Australopithèque serait représenté parmi les spécimens de Sterkfontein. Si les restes crâniens, mandibulaires et dentaires ont dominé ces discussions taxonomiques, les restes postcrâniens de Sterkfontein ont également été évoqués. Bien qu’un certain nombre de chercheurs aient proposé de séparer une partie des restes crânio-dentaires de Sterkfontein en deux groupes, ils ne s’entendent généralement pas sur leur classement. La plupart des observations crânio-dentaires avancées en faveur d’une hétérogénéité taxonomique de l’assemblage australopithèque de Sterkfontein est de nature subjective et anecdotique. De même, les preuves basées sur le matériel postcrânien qui ont été citées en faveur de plus d’une espèce d’Australopithèque à Sterkfontein sont largement subjectives et limitées à un petit nombre d’éléments. Les résultats des analyses statistiques quantitatives réalisées à ce jour sur les fossiles crânio-dentaires et postcrâniens ne sont pas nécessairement compatibles avec l’hypothèse d’une hétérogénéité taxonomique.


Mots-clés :

Grotte de Silberberg, caverne de Jacovec, espèces, morphologie, variation, dimorphisme sexuel

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