Systematic and phylogeny of Prodolichotis prisca (Caviidae, Dolichotinae) from the Northwest of Argentina (late Miocene–early Pliocene): Advances in the knowledge of the evolutionary history of maras

Durant la dernière décennie, des progrès ont été accomplis quant à la taxonomie, la phylogénie et l’évolution des autres groupes au sein des Caviidae (c’est-à-dire Hydrochoerinae, Caviinae et la souche des Éocardiidés). À l’inverse, le patron évolutif des Dolichotinae est mal connu, en raison de l’absence d’études taxonomiques détaillées des formes fossiles. La sous-famille des Dolichotinae est connue en tant que mara de Patagonie (Dolichotis patagonum) et mara du Chaco ou « conejo de los Palos » (Dolichotis [ Pediolagus ] salinicola). Ce sont les deuxièmes plus grandes espèces de la famille des Caviidae après les capybaras. Cette sous-famille présente sa plus grande diversité de fossiles à la fin du Miocène en Amérique du Sud. Prodolichotis est représenté par six espèces au milieu du Miocène, mais la majorité d’entre elles n’ont pas été étudiée depuis leur description originelle. Avec comme objectif de combler les lacunes et d’accroître les connaissances sur l’origine et la diversification des Dolichotinae, on présente ici une description exhaustive des espèces de type Prodolichotis du Miocène supérieur–Pliocène du Nord-Ouest de l’Argentine. L’analyse phylogénétique mise en œuvre indique que Prodolichotis prisca est l’une des espèces les plus basales au sein des Dolichotinae, ce qui suggère que ce groupe est apparu au moins pendant le Miocène.