Identification of the Lower Cretaceous pleurodiran turtle Taquetochelys decorata as the only African araripemydid species

Les Araripemydidae sont un clade de tortues pleurodires d’eau douce originellement décrits en Amérique du Sud, où ils sont représentés au Brésil, à l’Aptien–Albien, par Araripemys barretoi. Deux membres potentiels de cette lignée ont été décrits dans un niveau aptien d’Afrique à Gadoufaoua (Niger) : Taquetochelys decorata, décrit à partir de plusieurs plaques isolées, et Lagaremys tenerensis, connu par un squelette presque complet. L’étude des spécimens d’Araripemydidae de ces deux continents actuels et l’analyse de la variabilité intraspécifique présente dans ce clade et dans d’autres groupes de Pleurodira permettent de réfuter leur attribution à deux formes différentes. « L. tenerensis » est reconnu ici comme un synonyme junior de T. decorata. Par conséquent, la priorité de T. decorata est démontrée, ainsi que son attribution aux Araripemydidae. L’anatomie squelettique presque complète des deux membres actuellement reconnus dans ce clade aptien-albien (T. decorata en Afrique et A. barretoi en Amérique du Sud) est bien connue, ce qui est rare pour les tortues pleurodires du Crétacé.