Turonian flora from the fossiliferous flints of Châtellerault (western France)

Trois nouvelles localités livrant des silex fossilifères sont signalées dans le secteur de Châtellerault (Vienne, Ouest de la France). Elles incluent un site archéologique (La Grande Vallée) et deux zones à dépôts d’altérites (L’Aunas and Les Bariollières). Les surfaces brisées des nodules de silex montrent une co-occurrence d’invertébrés marins tels que des bryozoaires, des échinides (Micraster Agassiz, Orthopsis Cotteau), des éponges, des gastéropodes (Acteonella d’Orbigny) et des rudistes. L’association d’Acteonella, de Micraster et d'Orthopsis confirme l’âge Turonien (Crétacé supérieur) de l’assemblage fossile. Aux invertébrés marins s’ajoutent des macrorestes végétaux, qui correspondent à des fragments d’axes feuillés de conifères, dont Brachyphyllum? Brongn., Frenelopsis (Schenk) emend. J. Watson et Geinitzia Endl., ainsi que des fragments de feuilles d’angiospermes. Les restes de plantes sont préservés sous forme de perminéralisations siliceuses, montrant une préservation en trois dimensions de la morphologie générale et des tissus. L’assemblage fossile suggère que les sédiments ont été déposés le long d’une côte, dans un environnement proximal peu profond, influencé à la fois par des apports marins et terrestres. Cette zone côtière était proche d’un écosystème forestier à conifères, où Geinitzia était probablement une des composantes principales de la flore.