Exquisite preservation of a widespread filamentous microorganism in French Cretaceous ambers: Crucial for revising a controversial fossil

L’ambre du Crétacé de différentes provenances contient souvent d’abondants microorganismes filamenteux, qui se développent depuis la surface vers le centre des pièces d’ambre. Ces microfossiles ont été identifiés comme des champignons, des cyanobactéries ou des bactéries. Grâce à l’utilisation de diverses techniques d’observation (microscopie optique, microscopie confocale, MEB), il est possible de mieux comprendre la nature de ces microorganismes. L’évaluation des travaux publiés et les nouvelles données obtenues permettent de conclure que les caractéristiques morphologiques et ultrastructurales correspondent à une bactérie à gaine de type Leptothrix. Les préservations différentielles observées sont rapportées aux différentes étapes de la construction de la gaine de filaments bactériens se développant dans la résine et les conséquences de la transformation de la résine en ambre. Ce type de microorganisme semble avoir disparu de la niche résinicole après le Crétacé.