First hominin settlements out of Africa. Tempo and dispersal mode: Review and perspectives

Les discussions relatives aux premières occupations d’hominines en dehors du continent Africain se concentrent généralement sur le « quand ». Nous proposons un aperçu des hypothèses sous-jacentes aux scénarios de cette première dispersion, à la lumière des données paléoanthropologiques et archéologiques. Bien que ces scénarios restent hypothétiques, certains d’entre eux peuvent être décrits en termes plus concrets, sur la base des découvertes du Levant, du Caucase et de l’Asie orientale. La dispersion a été multidirectionnelle, avec plusieurs occupations discontinues successives et des épisodes en sens opposé. Les hominines présentent de fortes capacités d’adaptation à de nouvelles conditions environnementales, liées à la notion de versatilité, que possédaient déjà les hominines du Pléistocène inférieur ancien. Les facteurs souvent liés aux premiers peuplements hors d’Afrique, tels que les changements climatiques, de comportement technique, une augmentation de la taille corporelle et de la taille cérébrale, ne semblent pas être validés par le registre fossile.