On the status of “ Urotherium antiquum ” (Ameghino) (Xenarthra, Glyptodontidae)

Parmi les Glyptodontidae du Néogène supérieur de la Pampa (Argentine), « Urotherium antiquum » est décrit sur la base d’ostéodermes associés de la carapace dorsale, qui comportent en plus une partie de crâne et une demi-mandibule gauche. Les caractères diagnostiques sont situés sur la surface exposée des ostéodermes de la carapace dorsale, qui ressemblent un peu à ceux du genre pléistocène Neuryurus. Quoique la relation de « U. antiquum » avec les Glyptodontidae restants n’ait jamais été précisée, quelques analyses cladistiques suggèrent une proche affinité phylogénétique avec le clade composé de Plohophorus + (Glyptodon + Doedicurus ). Une comparaison soigneuse de « U. antiquum » avec des taxons bien caractérisés de provenances stratigraphiques et géographiques similaires révèle qu’aucune différence significative au niveau du crâne n’est observée chez Plohophorus figuratus Ameghino. Il semble probable que le motif d’ornementation supposé qui caractérise cette espèce a été produit par une altération taphonomique de la surface exposée des ostéodermes, un processus largement répandu chez les glyptodontes présentant un motif d’ornementation « en rosette ». Finalement, quelques caractères présents chez les ostéodermes du spécimen type d’« U. antiquum » suggèrent qu’il puisse s’agir d’un juvénile. En résumé, « U. antiquum » devrait être considéré comme un synonyme junior de P. figuratus.