L’humanisation au prisme des pierres taillées

Les outils de pierre taillée sont d’excellents témoins des capacités psychiques de leurs auteurs. Quasi impérissables, on peut y lire l’agencement des enlèvements et les techniques utilisées. Sur cette base, on présente quelques stades marquants de l’évolution de la technologie lithique préhistorique, en analysant les capacités psychiques dont ils témoignent. Les outils taillés du Paléolithique le plus ancien surpassent déjà le cassage des noix par le Chimpanzé. Des débitages d’éclats, dès 2,3 Ma, montrent une forme d’organisation des enlèvements, et la capacité à prévenir une difficulté. Les bifaces réguliers et symétriques d’Afrique et d’Europe, apparus entre 1 Ma et 500 Ma, témoignent d’une image mentale spécifiée et donc d’une capacité de conceptualisation. Les débitages à prédétermination, un peu plus récents, démontrent une planification par objectifs : les modalités sont subordonnées à des intentions spécifiées et hiérarchisées.