Evidence of trauma in a ca. 1-million-year-old patella of Homo antecessor, Gran Dolina-Atapuerca (Spain)

Nous présentons l’étude paléopathologique d’une rotule gauche (ATD6-56), appartenant à l’espèce Homo antecessor du Pléistocène inférieur (Atapuerca-Gran Dolina, Espagne). La morphologie anormale observée sur le bord inférieur de la rotule est une excroissance osseuse (ostéophyte). Les techniques macroscopiques et microscopiques incluant la microtomographie et le stéréomicroscope à zoom sont utilisées pour décrire la lésion. Extérieurement, l’ostéophyte a une texture douce et poreuse. La limite entre l’ostéophyte plus radiotransparent et l’os normal peut être identifiée sur les images de rayons X. Nous suggérons que les signaux observés pourraient être secondaires par rapport à un trauma local. La lésion aurait impliqué, soit l’os, soit les tissus tendres du membre gauche, affectant peut-être la stabilité de l’articulation. En conséquence, le genou de l’individu aurait supporté une charge mécanique anormale, qui aurait pu éventuellement déclencher des changements ostéoarthritiques. Ceci est aussi ce que corrobore l’absence de ces changements dans la rotule droite associée (ATD6-22).