First approach to bone histology and skeletochronology of Equus hemionus

L’approche des traits d’histoire de vie (LHs) des mammifères actuels par le biais de l’histologie osseuse fournit une base pour la reconstruction des traits d’histoire de vie (LHs) des mammifères fossiles. Cette étude est d’un intérêt particulier pour des lignées comme les Périssodactyles qui ont joué un rôle clé dans les écosystèmes du passé. Nous avons étudié une série ontogénétique d’Equus hemionus (l’âne sauvage d’Asie), le taxon actuel le plus représentatif des chevaux fossiles. Nous avons analysé les marques de croissance dans les fémurs de 10 spécimens parvenus à différents stades ontogénétiques et inféodés à différents habitats. Les types de tissus osseux et l’orientation des canaux vasculaires varient au cours de l’ontogenèse et à l’intérieur des sections. Les résultats de la squelettochronologie correspondent généralement aux estimations de l’âge, basées sur les modalités de l’éruption dentaire. Notre femelle adulte sauvage a atteint la maturité squelettique à l’âge de quatre ans, le mâle sauvage à cinq ans. Nos résultats ne contribuent pas seulement à la connaissance de l’âne sauvage d’Asie, ils montrent aussi que l’histologie osseuse est un outil valable pour l’étude de l’évolution des traits d’histoire de vie dans la lignée équine.