An halisaurine (Squamata: Mosasauridae) from the Late Cretaceous of Patagonia, with a preserved tympanic disc: Insights into the mosasaur middle ear

Les Halisaurinae représentent un clade énigmatique de mosasauroïdés de taille petite à moyenne. Un os carré avec un disque tympanique conservé et des vertèbres, découverts dans la Formation Jagüel d’âge Maastrichtien supérieur, Nord de la Patagonie (Argentine), représentent la première occurrence à provenance stratigraphique précise d’Halisaurus d’Amérique du Sud. La préservation d’un disque tympanique permet d’explorer et de discuter le mécanisme de transmission des sons chez ces mosasauroïdés. L’emplacement du disque tympanique ressemble à ceux formés par les extracolumella des tortues aquatiques. Sur la base de la comparaison morphologique, nous émettons l’hypothèse que, comme proposé précédemment, le système de l’oreille moyenne tympanique des mosasauroïdés a été modifié pour une audition subaquatique, d’une manière similaire à celle des tortues aquatiques.