A new petalichthyid placoderm from the Early Devonian of Yunnan, China

Pauropetalichthys magnoculus, nouveaux genre et espèce de Petalichthyda (Gnathostomata; Placodermi) est décrit dans le tardi-Emsien (Dévonien inférieur) de Qujing, Yunnan, Sud-Ouest de la Chine. Une reconstitution tridimensionnelle du toit du crâne et du neurocrâne, basée sur la tomodensitométrie haute résolution révèle la configuration des canaux sensoriels, la surface viscérale du toit du crâne et le profil de l’endocrâne. Le revêtement périchondral des capsules nasales fournit la première évidence sérieuse de capsules nasales chez les pétalichthyidés. Une analyse phylogénétique caractérise le nouveau taxon comme étant le membre le plus basal des Quasipetalichthyidae, un groupe endémique frère des Macropetalichthyidae. À la lumière de ces traits endocrâniens récemment découverts, les auteurs discutent de la disparité morphologique des endocrânes de pétalichithyidé. La distribution paléogéographique des Petalichthyidea est résumée pour montrer le lieu d’origine du groupe et les itinéraires de dispersion.