A geode painted with ochre by the Neanderthal man

Au cours des recherches archéologiques menées dans la grotte Cioarei de Boroşteni, en Roumanie, on a découvert dans la couche Moustérien H (GrN 15054 : 47,900 + 1800/–1500 BP) une géode de forme sphérique-ellipsoïdale. Sa structure a été déterminée à l’aide d’un tomographe à résolution spéciale. La géode doit avoir attiré l’attention de l’homme de Neandertal par sa morphologie, son aspect et ses traits tout à fait spéciaux, ayant été introduite dans la grotte à cause de son aspect insolite par rapport aux autres roches. À l’aide du microscope digital à fibre optique, nous avons constaté que la géode avait été peinte à l’ocre. L’homme de Neandertal a considéré sans doute qu’elle avait une importance esthétique, et l’avoir peinte à l’ocre a été une manière supplémentaire de l’investir d’une valeur symbolique. Dans la grotte Cioarei, on a découvert aussi, à côté des échantillons d’ocre, les récipients les plus anciens utilisés pour la préparation de l’ocre, réalisés à partir de stalagmites et de croûtes stalagmitiques.