Sexual selection according to Darwin: A response to Padian and Horner's interpretation

L’interprétation de structures exagérées observées chez de nombreux vertébrés fossiles a été entravée par un désaccord sur la définition de la sélection sexuelle et sur son lien avec le dimorphisme sexuel. De précédentes publications rapportant que Darwin avait affirmé que la présence d’un dimorphisme sexuel était nécessaire pour la sélection sexuelle sont dans l’erreur. En réalité, Darwin a établi que la présence de variation au sein des membres d’un sexe et l’existence d’une lutte (exprimée en termes de sélection intrasexuelle, sélection intersexuelle, ou les deux) sont les composantes nécessaires de la sélection sexuelle. L’utilisation de structures par les membres d’un sexe pour attirer des partenaires sexuels ou afin de repousser des rivaux se produit indépendamment de la présence de différences sexuelles. Pour que les effets de la sélection sexuelle darwinienne soient perceptibles, un taux différentiel du succès reproductif doit être présent. La sélection sexuelle mutuelle est un concept légitime qui a été décrit par Darwin. En conséquence, la sélection sexuelle demeure une hypothèse valable pour expliquer la présence de structures exagérées chez les organismes disparus et ne doit pas être rejetée sommairement, bien qu’elle nécessite de s’appuyer sur des éléments de preuve.