The scimitar-toothed cat Machairodus aphanistus (Carnivora: Felidae) in the Vallès-Penedès Basin (NE Iberian Peninsula)

Les auteurs présentent la révision de tous les restes (publiés ou non) de chats à dents-sabre du bassin de Vallès-Penedès (Nord-Est de la péninsule Ibérique), afin de confirmer leur attribution taxonomique à Machairodus aphanistus, et aussi de préciser la répartition chronologique de ce Félidé dans ce bassin. Le matériel étudié (qui comprend des restes dentaires et postcrâniens) provient des localités suivantes : Can Mata indéterminé (MN7+8 tardif ou MN9), Creu Conill 22 (MN9), Can Poncic 1 (MN9), Can Llobateres 1 (MN9), Santiga (MN9), La Tarumba 1 (MN10), Viladecavalls (MN10), Ronda Oest Sabadell ROS-D3 (MN10), et Torrent de Febulines (MN10). La plupart du matériel étudié correspond bien aux caractéristiques morphologiques et métriques, typiques de l’espèce vallésienne Machairodus aphanistus, à l’exception des restes de Creu Conill 22 (une P4 partielle, non décrite auparavant, attribuée à ce taxon), qui appartient en fait à un Hyaenidé de taille moyenne. Du point de vue biostratigraphique, l’élimination du matériel de Creu Conill de l’hypodigme de M. aphanistus a d’importantes implications biochronologiques, parce que cette localité (11,1 Ma) a été considérée comme ayant enregistré la première date d’apparition de ce taxon dans le bassin de Vallès-Penedès. Toutefois, un astragale inédit, recueilli à Can Mata (MN7+8 tardif ou MN9) indique que ce taxon était présent dans ce bassin au moins au début du Vallésien. Nos résultats indiquent donc que la première date d’apparition de Machairodus dans le bassin de Vallès-Penedès pourrait être un peu plus précoce qu’on ne l’estimait auparavant, bien que des incertitudes sur la datation des restes de Can Mata empêchent une évaluation plus précise. En revanche, les nouveaux restes mandibulaires de ROS-D3 (MN10) sont à peu près contemporains de ceux de La Tarumba 1, avec la dernière date d’apparition de M. aphanistus dans le bassin de Vallès-Penedès correspondant à Torrent de Febulines (ca. 9,1 Ma). Le matériel postcrânien décrit dans diverses localités du Vallès-Penedès indique, en outre, que M. aphanistus présente moins d’adaptations à la course que son descendant présumé Homotherium .