A new dissorophid temnospondyl from the Lower Permian of north-central Texas

Les Dissorophidae forment un clade de temnospondyles adaptés à la vie terrestre, largement distribués en Euro-Amérique et en Asie pendant le Permien. Après une longue phase d’abandon, l’étude d’un nouveau matériel très bien conservé de Cacops du Permien inférieur d’Oklahoma a hâté le nouvel examen d’autres dissorophidés, tel Conjunctio, du Permien inférieur du Nouveau Mexique. Un spécimen d’abord rapporté à Conjunctio de la formation Nocona du Centre-Nord du Texas est décrit ici. Il se révèle actuellement comme un nouveau taxon distinct, pour lequel la dénomination de Scapanops neglecta est proposée. Il représente un petit dissorophidé aux caractères dérivés se combinant en une configuration de crâne unique: un plateau crânien étroit, une articulation de la mâchoire située nettement en avant de l’occiput, de grandes orbites avec une large distance inter-orbitale et une zone pré-orbitale deux fois plus longue que la zone post-orbitale. Les narines externes sont allongées et le contour du crâne est ovoïde, le plus large à mi-chemin des orbites. S. neglecta partage avec les eucacopinés la présence d’une fenestra internasale arrondie et d’un supratemporal antéro-postérieurement court. Les analyses phylogénétiques placent Scapanops à la base du clade des Eucacopinae, plus vers le sommet que Conjunctio et en tant que taxon-frère d’un groupement comprenant Cacops, Kamacops et Zygosaurus.