Palaeobiology of Triassic procolophonids, inferred from bone microstructure

Les Procolophonidea représentent la plus grande radiation évolutive des Parareptiles permo-triasiques. Ils composent l’un des quelques groupes de vertébrés ayant survécu à l’extinction de la fin du Permien et sont donc importants pour étudier la récupération de l’écosystème terrestre après la crise biologique. Dans cet article, nous examinons la paléobiologie de trois parareptiles procolophonides triasiques, plus particulièrement Sauropareion amoplus, Procolophon trigoniceps et Teratophon spinigenis du bassin du Karoo en Afrique du Sud, déduite de l’analyse histologique des os de leurs membres. Les résultats révèlent que les trois taxa montrent un tissu osseux à fibres parallèles. Les anneaux de croissance sont absents chez Sauropareion et Procolophon, du Trias inférieur, tandis qu’ils sont présents chez Teratophon, du Trias moyen, même dans les stades précoces de l’ontogenèse, ce qui indiquerait une différence dans leurs histoires de vie. La morphologie et l’histologie osseuse impliquent un style de vie fouisseur pour les trois taxons, ce qui suggère que le fouissage peut avoir joué un rôle important dans leur survie dans les conditions environnementales sévères après la crise permo-triasique.