Diversity and evolution of the megaphyll in Euphyllophytes: Phylogenetic hypotheses and the problem of foliar organ definition

De récentes études paléobotaniques ont suggéré que la mégaphylle est apparue plusieurs fois au cours de l’évolution des plantes terrestres, ceci implique que le mot « mégaphylle » décrit des notions et des concepts très différents. Nous proposons donc une révision des connaissances portant sur les divers organes foliaires ainsi que leurs caractères associés observables chez les fossiles et les plantes actuelles. Les origines et l’évolution de ces organes sont inférées à partir d’une hypothèse phylogénétique issue de la littérature. Quatre organes foliaires et un axe latéral sont décrits en détails et se distinguent par la combinaison différentielle de quatre principaux caractères : la symétrie des organes latéraux, l’abdaxité ainsi que les processus d’aplanissement et de « palmure ». Les inférences phylogénétiques montrent que la mégaphylle dite « vraie » serait apparue au moins deux fois chez les Euphyllophytes et que les caractères impliqués dans sa définition n’évoluent pas de la même manière dans les deux cas. La définition même de la mégaphylle est discutée, nous proposons donc une terminologie claire et précise afin de lever les ambiguïtés du vocabulaire. De nouvelles analyses traitant de son évolution sont à entreprendre et nécessiteraient aussi bien l’usage de nouveaux descripteurs et définitions, que de nouvelles phylogénies.