The age of Orrorin tugenensis, an early hominid from the Tugen Hills, Kenya

Tout au long de l’histoire de la Rift Valley est-africaine, se sont formés des dépressions tectoniques et des barrages de coulées volcaniques à l’intérieur du graben dans lequel des roches volcaniques et des sédiments fluvio-lacustres se sont accumulés du Miocène moyen à l’Actuel. Au cours du Miocène supérieur, se sont produites dans la région de Kabarnet d’importantes éruptions de trachytes, qui comblèrent pratiquement la vallée. L’activité tectonique continue engendra la formation de nouveaux bassins, dont le plancher était constitué des trachytes de Kabarnet. Un de ces bassins était situé juste à l’est des collines Tugen actuelles. Les sédiments de Lukeino qui s’y sont déposés affleurent dans une zone de 44 km de long sur 13 km de large. En 2000, était découvert dans cette formation l’hominidé Orrorin tugenensis, important pour comprendre les premiers stades de l’évolution humaine 〚12〛,〚13〛 . Les résultats montrent que la formation de Lukeino s'est accumulée entre 6,0 et 5,7 Ma.