L'œuvre scientifique capitale de G. Cuvier est incontestablement représentée par ses Leçons d'anatomie comparée rédigées par Duméril et Duvernoy. Dès le début de sa carrière, il montra une prédilection toute particulière, comme il le déclare lui-même, pour cette discipline. « M'étant voué, par goût, dès ma première jeunesse, à l'étude de l'anatomie comparée, c'est-à-dire des lois de l'organisation des animaux et des modifications que cette organisation éprouve dans les diverses espèces... »