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Si, pour des savants ou des littérateurs, dont l'œuvre n'a été connue et appréciée qu'après leur mort, les documents iconographiques sont parfois excessivement rares ou font même complètement défaut, il n'en peut être de même pour Georges Cuvier, qui était déjà célèbre au seuil de son âge mûr, qui occupa pendant la plus grande partie de sa vie des situations en vue et qui mourut à soixante-deux ans, chargé d'honneurs et de dignités. La difficulté serait bien plutôt d'éliminer les choses sans valeur ou celles qui ne sont que des copies ou des déformations des documents originaux.