Reporting marine mammal strandings in Uruguay: a characterization of people’s perceptions, interests and motivations

Au cours des dernières décennies, les impacts humains sur les écosystèmes marins sont devenus plus évidents, influençant les perceptions du public et les pratiques de gestion de la faune. Les mammifères marins, souvent perçus comme des espèces emblématiques et charismatiques, attirent l’attention en raison de leur statut de conservation et des échouages fréquents. En Uruguay, où les échouages de pinnipèdes et de cétacés sont courants, la sensibilisation et les connaissances du public sur la réponse aux échouages sont limitées. Les habitants des côtes qui utilisent le bord de mer à des fins récréatives sont souvent les premiers à détecter un échouage, leur réaction (ou absence de réaction), le signalement et la qualité des informations dépendent donc principalement d’eux. Pour y remédier, un projet de Réseau d’Échouages a été lancé en 2018, axé sur la sensibilisation et la collecte de données. Huit conférences ont été organisées pour éduquer le public, et des questionnaires ont été distribués aux participants ainsi qu’aux personnes ayant signalé des échouages, afin de comprendre leurs connaissances, perceptions, motivations et expériences antérieures avec les mammifères marins. Les résultats ont révélé que de nombreux participants avaient des connaissances limitées, mais exprimaient un fort intérêt pour apprendre et participer au réseau. Les informateurs d’échouages estiment que ces échouages sont dus à des causes naturelles, telles que l’âge ou des maladies, et aux activités humaines. Ces événements ont suscité une gamme d’émotions : tristesse, compassion et déception envers les actions humaines. Cependant, des lacunes subsistent concernant les réponses appropriées aux échouages, certains signalant des actions pouvant présenter des risques pour les humains et les animaux. En évaluant les perceptions du public et les signalements d’échouages, le projet du Réseau d’Échouages vise à améliorer les futures stratégies de communication et activités pour optimiser les stratégies de réponse aux échouages de mammifères marins.