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The Brooklyn snake papyrus: why the enigmatic kȝrȝ could be a chameleon

Linda EVANS

en Anthropozoologica 58 (1) - Pages 1-8

Publié le 13 janvier 2023

Le papyrus du serpent de Brooklyn: pourquoi l’énigmatique kȝrȝ pourrait être un caméléon

Le papyrus du serpent de Brooklyn (vers 380-343 av. J.-C.) intrigue les égyptologues depuis sa publication en 1989. Trente-sept des 38 entrées de la première moitié du texte décrivent des spécimens de serpents ainsi que les effets physiques de leurs morsures, ce qui a permis l’identification scientifique de beaucoup d'individus au niveau de l’espèce. Cependant, l’identité du dernier animal répertorié dans le traité, le kȝrȝ, fait débat. Le texte décrit l’animal comme vert avec trois divisions sur la tête ou le dos et possédant la capacité de changer de couleur, des caractéristiques qui ont suggéré à de nombreux chercheurs que le kȝrȝ est un caméléon (Famille des Chamaeleonidae), mais comme ces lézards ne sont pas dangereux pour les humains, son association apparente avec des serpents venimeux a amené certains à douter de cette conclusion. La référence dans le texte à la créature possédant « deux pattes en dessous » a ajouté à la confusion. Ici, je présente des informations qui n’ont pas été prises en compte auparavant, qui soutiennent davantage l’identification antérieure du kȝrȝ en tant que caméléon et expliquent pourquoi son regroupement avec les serpents peut avoir été considéré comme logique selon la taxonomie utilisée par les anciens Égyptiens.


Mots-clés :

Égypte ancienne, lézards, taxonomies populaires, comportement des animaux.

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