Categorizing reptiles in Ancient Egypt: an overview of methods

Ce travail vise à présenter un aperçu des méthodes qui peuvent être utilisées pour comprendre les catégories des reptiles dans la culture de l’Égypte antique. Tout d’abord, l’utilisation déjà bien connue des déterminatifs (« classifiers ») est appliquée au cas particulier d’un fragment du temple de Djedkarê, où le mot ḥfȝ.w est écrit avec le classificateur du lézard. Nous suggérons que dans ce cas le mot ḥfȝ.w n’a pas été utilisé pour indiquer un serpent, mais peut-être un reptile similaire. La deuxième partie concerne la comparaison entre listes, qui ont été un moyen d’organisation et de récapituler la connaissance. Les deux textes ci-dessous ont été étudiés pour comprendre les possibles groupes et la hiérarchisation des serpents : le papyrus Brooklyn 47.218.48 et .85 (Traité d’ophiologie) édité par Sauneron, qui contenait dans la première partie une liste des serpents avec leurs descriptions, et la section sur les serpents du poème Theriaká de Nicandre de Colophon, qui permet aussi une comparaison interculturelle avec les Grecs sur les principes d’organisation du monde des reptiles. Enfin, nous présentons une étude statistique des mots égyptiens qui indiquent le serpent (jm.j-tȝ, fnṯ, sȝ-tȝ, ḥfȝ.w, ḏdf.t) selon les genres textuels et les époques, en essayant de détecter le domaine spécifique d’utilisation de chacun.