Introduction : Pour une histoire des animaux aquatiques des mers septentrionales

Du 31 mai au 3 juin 2017 s’est tenu au Centre culturel international de Cerisy-la-Salle un colloque international intitulé « Animaux aquatiques et monstres des mers septentrionales (Imaginer, connaître, exploiter, de l’Antiquité à 1600) », organisé par le Centre Michel de Boüard – Craham (UMR 6273, Université de Caen Normandie – CNRS). L’introduction aux actes de ce colloque présente d’abord le contexte scientifique, celui des programmes de recherche Dyrin (histoire de la faune septentrionale au Moyen Âge) et Ichtya (histoire des savoirs sur les poissons de l’Antiquité à la Renaissance) auxquels participent les organisateurs du colloque. Une rapide mise au point historiographique présente l’état des études sur l’histoire des animaux du Nord, où la bibliographie reste encore trop rare, loin de couvrir toutes les thématiques, notamment celle de la perception européenne de la faune scandinave. Ensuite nous résumons l’état des connaissances sur l’histoire des savoirs ichtyologiques antiques, médiévaux et renaissants, avec une attention particulière portée sur l’habitat des espèces marines, la dénomination des poissons et mammifères marins et leur usage dans l’alimentation humaine. Enfin, nous présentons les différentes communications publiées dans le volume, classées selon les thématiques développées pendant le colloque (identification, dénomination et classement des espèces ; étude des produits de la mer, pêche, commerce et consommation ; littérature, représentations, imaginaires et allégories).