Feasting among Venda-speakers of South Africa: the Late Iron Age fauna from Mutokolwe

Mutokolwe est situé dans la partie nord de l’Afrique du Sud. À la fin de l'Âge du Fer, le site était occupé par les agriculteurs de langue venda. L’un des aspects les plus insolites de cet assemblage faunique est la présence de métapodes complets de bovins et d'ovins. Aucun autre assemblage faunique provenant de sites agricoles en Afrique australe ne contient autant de spécimens complets, y compris d'os longs, que celui de Mutokolwe. L’intégralité du squelette est l’un des indices archéologiques qui révèlent des activités festives. L'existence de festins a été reconnue dans différentes parties du monde, y compris l’Afrique. Selon des récits ethnographiques, les festins étaient aussi fréquents chez les agriculteurs de langue bantoue d’Afrique australe et, en particulier, chez les locuteurs de venda. Tenant compte des limites posées par les vestiges archéologiques, l’ethnographie et l'histoire ancienne, nous suggérons que l’ensemble des os longs d’animaux trouvés à Mutokolwe témoignent d'activités festives. L’assemblage du site contient un pourcentage inhabituellement élevé de restes identifiables, ce qui indique qu’il a probablement fait l’objet d’un échantillonnage biaisé. De plus, abstraction faite des biais d’échantillonnage, peu d’animaux sauvages sont présents dans l’assemblage, ce qui suggère que les animaux domestiques ont été favorisés dans les fêtes, probablement en raison de leur association à des personnes et ancêtres.