Cattle size variation during the late Iron Age of the Soutpansberg region, South Africa

Les restes de bovins de trois sites de la fin de !'Âge du Fer dans le Soutpansberg mettent en évidence une probable variation chronologique de la taille des animaux. Il semble que cette dernière augmente des sites les plus anciens aux sites les plus récents. Les sites étudiés sont Tavhatshena, Dzata et Tshirululuni. Pour montrer la variation chronologique de taille, 809 mesures ont été prises sur les restes osseux des bovins de ces sites. Ces mesures ont été comparées avec celles prises sur une collection de comparaison actuelle du Département d'Archéozoologie du Muséum du Transvaal. Certains éléments et dimensions ont ensuite été sélectionnés selon la taille de l'échantillon. Dans tous les cas, les bovins de Tavhatshena sont relativement petits, alors que ceux de Dzata montrent une grande variation de taille, et ceux de Tshirululuni sont plus robustes. Plusieurs suggestions sont présentées pour expliquer ce changement de taille des bovins.