The emblematic elephant: a preliminary approach to the elephant in Renaissance thought and art

Cet article a pour objet de mettre en évidence la tradition ambivalente de l’éléphant durant la Renaissance. D'une part, son identification avec le roi, qui se fonde sur le traité d'Horapollon, De hieroglyphicis, a donné lieu à une production que nous pouvons définir comme 'pro-éléphant' dans son ensemble. D'autre part, à partir de la seconde moitié du XVI^e siècle, l'image traditionnelle de l'éléphant est devenue l'objet d'une critique littéraire et/ou zoologique. Cette réaction fut la conséquence d'un certain détachement vis-à-vis de la tradition et des nouvelles explorations géographiques.