The culture collection of cyanobacteria and microalgae at the French National Museum of Natural History: a century old but still alive and kicking! Including in memoriam: Professor Alain Couté

Les cyanobactéries et microalgues eucaryotes sont des acteurs clés de la vie sur Terre. Elles se sont adaptées à une large diversité d’écosystèmes et assurent près de la moitié de la production primaire. Leur étude bénéficie grandement de l’isolement de souches et leur conservation ex situ dans des collections spécialisées accessibles à la communauté scientifique. Établie à la fin des années 1920, la collection de cyanobactéries et microalgues eucaryotes du Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) abrite plus de 1350 souches non-axéniques provenant principalement d’écosystèmes d’eau douce en France. Tournée vers la recherche, elle contribue à des travaux autour de la biodiversité, de la taxonomie, de la génomique et de l’identification de substances bioactives. La collection abrite en particulier de nombreuses souches de cyanobactéries responsables d’efflorescences, certaines produisant des toxines. La mise en place de stratégies modernes pour l’identification et la conservation des souches en fait une ressource efficace pour la communauté scientifique. À travers sa participation à la recherche, à l’expertise en écotoxicologie et à des partenariats avec l’industrie ou même avec des artistes, la collection du MNHN est un conservatoire de biodiversité autant qu’une ressource pour les sciences de la vie.