Variation in algal turf species composition and abundance on two Hawaiian shallow subtidal reefs1

Variation de la composition et de l’abondance des espèces de gazons d’algues de deux récifs infralittoraux peu profonds à Hawaii. Sous les tropiques, les gazons d’algues constituent une communauté marine clé d’un point de vue floristique et écologique ; leur structure, leur variation spatiale et temporelle ont pourtant été rarement évaluées. Nous avons comparé la composition et l’abondance des espèces de gazons d’algues sur deux récifs infralittoraux de faible profondeur (< 2 m) sur l’île d’Hawaii de septembre 2000 à juillet 2002. Cent deux espèces d’algues marines furent identifiées dans la communauté algale, comprenant 17 Chlorophytes, 9 Phaeophytes et 76 Rhodophytes. Les algues rouges dominaient le gazon des deux sites. La richesse et la diversité spécifiques ainsi que la régularité de présence variaient entre les sites et selon les dates d’échantillonnages, peut-être en raison des différences de substrat, de précipitation et d’exposition aux vagues. De plus, les espèces les plus abondantes (Ceramium macilentum J. Agardh, Pterocladiella caerulescens (Kützing) Santelices et Hommersand, Hypnea spinella (C. Agardh) Kützing, Coelothrix irregularis (Harvey) Børgesen, Amansia glomerata C. Agardh et Laurencia brachyclados Pilger), ont montré des distributions spatiales très inégales et des abondances saisonnières variables. Trente-huit taxons sont signalés pour la première fois pour l’île d’Hawaii, dont beaucoup d’entre eux étaient communs. Bien que la forme de croissance définisse la communauté, plutôt que les espèces dominantes ou caractéristiques, l’identification et le suivi individuel des espèces qui ont des caractères reproductifs et physiologiques différents, sont essentiels pour comprendre l’écologie du gazon d’algues.