A study of the subfossil oospores of Nitella opaca (Charophyceae) from Megene Chitane (Tunisia)

Le seul travail entrepris sur la flore charologique de Tunisie a été réalisé par Corillion (1977) à partir d’échantillons rapportés par des naturalistes. L’auteur a mentionné la présence de Nitella capillaris dans le Nord-Est du pays sans donner de précisions sur l’espèce ni sur le site. La présente étude est réalisée sur les oospores issues d’un carottage prélevé au centre du lac Megene Chitane dans le Nord de la Tunisie. Les analyses confirment la présence de Nitella opaca dans ce site à pH acide et permettent d’étendre l’aire de répartition biogéographique de l’espèce aux régions tempérées de l’Afrique du Nord (le Rif au Nord du Maroc et le Nord Ouest de la Tunisie). La répartition des oospores le long du carottage est très hétérogène : une densité importante apparaît entre 33 et 45 cm, alors que les sédiments de la partie supérieure (entre 0-30 cm) sont caractérisés par une faible abondance. Ces résultats confirment la présence de l’espèce dans ce lac. Le petit nombre d’oospores dans la partie supérieure du sédiment témoigne que l’algue est devenue moins abondante dans ce site. La baisse du niveau d’eau et l’enrichissement en nutriment seraient à l’origine de la dégradation du milieu durant les dernières années. Le stress environnemental menace les plantes submergées dans ce lac. Les hydrosystèmes acides sont rares en Tunisie et la perturbation de ce site par le comblement du lac qui reçoit de moins en moins d’eau durant la dernière décade, doit être imputée, en majorité, à une activité humaine croissante autour de Megene Chitane. Cette zone humide nécessite un aménagement de conservation afin de restaurer à la fois la qualité et le niveau d’eau.