Genetic distinctiveness supports the resurrection of the South African Juncus acutissimus (Buchenau) Adamson as a subspecies of J. inflexus L.

Juncus acutissimus (Buchenau) Adamson a été initialement décrit par Buchenau en 1875 comme une variété de J. glaucus Sibth. (aujourd’hui J. inflexus L.) d’Afrique du Sud, puis élevé au rang d’espèce par Adamson en 1935. Les traitements taxonomiques contemporains, y compris la monographie mondiale de Kirschner, le considèrent actuellement comme un synonyme de J. inflexus. Cependant, des observations récentes le long de la Meuse, au Limbourg (Pays-Bas) – à partir de la banque de graines du sol – ont révélé des populations de J. acutissimus probablement liées historiquement à l’industrie lainière, en amont le long de la Vesdre, en Belgique. Cette industrie importait d’importantes quantités de laine brute, principalement d’Australie, d’Afrique du Sud et d’Amérique du Sud. L’analyse génétique (marqueurs ITS et trnL-F) confirme que ces populations sont étroitement apparentées à J. inflexus, mais présentent une divergence génétique constante. Sur la base de preuves morphologiques, génétiques et biogéographiques, nous proposons de reconnaître Juncus acutissimus comme une sous-espèce de J. inflexus.