Genetic diversity of Malagasy baobabs: implications for conservation

L’évaluation de la diversité génétique des espèces et des populations est essentielle pour évaluer la vulnérabilité à l’extinction et fournit des informations importantes pour le tri des populations préoccupantes ou de celles qui devraient être ciblées pour le matériel de reproduction. Les baobabs (Adansonia) sont des icônes botaniques pour la conservation, avec une attention croissante de leur statut menacé de la part des scientifiques et des non-scientifiques, en particulier à Madagascar, où six des huit espèces de baobabs du monde sont endémiques. Trois de ces espèces endémiques sont classées en danger ou en danger critique d’extinction par International Union for Conservation of Nature (IUCN). Bien que A. madagascariensis Baill., A. rubrostipa Jum. & H. Perrier et A. za Baill. soient plus répandus et classés par IUCN comme Préoccupation mineure, ces deux derniers présentent une variation régionale, qui peut refléter une diversité génétique cachée ou même l’existence d’espèces cryptiques. Nous présentons ici la diversité génétique des baobabs malgaches pour servir de base à la planification future de la conservation et de la gestion. Notre étude a utilisé une approche de capture de séquence ciblée (enrichissement hybride) pour obtenir des centaines de loci nucléaires à faible copie avec des allèles phasés pour évaluer la diversité génétique des six espèces et de leurs principales sous-populations régionales. Nous discutons également des implications d’une bonne délimitation de la taxonomie des espèces pour les problèmes de gestion associés à la conservation. Nous espérons que ces informations génétiques pourront guider des évaluations génétiques des populations plus ciblées et éclairer les efforts de conservation et de gestion, y compris l’identification de populations isolées ou disjointes qui pourraient justifier des actions ciblées.