A new coffee species from South-West Cameroon,the principal hotspot of diversity for Coffea L.(Coffeeae, Ixoroideae, Rubiaceae) in Africa

Coffea rizetiana Stoff. & M.Noirot, sp. nov., une espèce diploïde connue uniquement d’une seule population sauvage dans le sud-ouest du Cameroun, est formellement décrite. La nouvelle espèce est probablement éteinte à l’état sauvage et est présente dans la collection de matériel génétique à Bassin Martin (La Réunion, France) et au Jardin botanique de Meise (Belgique). Des analyses phylogénétiques révèlent d’étroites relations avec C. montekupensis Stoff., une espèce qui est endémique de la même région mais observée à des altitudes plus élevées que l’espèce nouvellement décrite, et avec C. liberica Bull. ex Hiern, une espèce avec une vaste distribution en Afrique centrale et occidentale et aussi présente dans cette région. La nouvelle espèce peut être distinguée de n’importe quelle autre espèce d’Afrique centrale par ses gros fruits pulpeux de couleur noire avec un mésocarpe épais. Elle se différencie de l’espèce proche C. montekupensis par ses feuilles moins grandes obovales, le tube de la corolle plus long et des fruits plus gros, et de C. liberica par son pétiole plus court, sa feuille à apex acuminé et base cunéiforme et le limbe plus fin, le tube de la corolle plus court et des lobes plus longs, et des fruits noirs avec un péricarpe pulpeux plus épais. L’importance évolutive de la couleur des fruits est discutée et le rôle du Mont Kupe et des Montagnes de Bakossi ainsi que du sud-ouest du Cameroun dans un sens plus large est mis en évidence, car c’est le principal point chaud de diversité des Coffea sur le continent africain.