Zoner les espaces naturels ? Objectifs, méthodes et perspectives

En réponse à une demande du Ministère de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement, l'Institut d'Écologie et de Gestion de la Biodiversité du Muséum national d'Histoire naturelle a organisé, en décembre 1996, un séminaire intitulé Zoner les espaces naturels ? Objectifs, méthodes et perspectives. En effet, l'identification d'espaces naturels, dans le cadre d'inventaires patrimoniaux (ZNIEFF, ZICO…), de zones humides ou de zones protégées au titre d'une législation nationale ou internationale (Réserves naturelles, Zones de protection spéciale…) nécessite de délimiter l'espace concerné. En théorie, cet espace doit permettre d'assurer la pérennité des ressources et des espèces pour lesquelles il a été recensé ou protégé. Il faut donc tenir compte, pour sa définition, de critères très variés. Dans les faits, ses limites sont le plus souvent définies par des experts sur la base des connaissances scientifiques disponibles. Par ailleurs, le contexte historique, administratif et politique oblige parfois à utiliser des critères reposant essentiellement sur l'occupation des terres (rupture zone rurale/zone urbaine ou zone de culture/zone boisée) ou la présence d'activités humaines (route, voie de chemin de fer) etc. Cet état de fait découle directement de la complexité de la tâche. Tout en soulignant la diversité des situations et des approches, l'objectif de ce séminaire de travail a donc été de réunir des scientifiques et des gestionnaires confrontés au problème de délimitation de zones naturelles, afin d'exposer et d'échanger des expériences dans l'optique d'apporter à la fois des éléments de réflexion et des éléments de réponse concrets et pragmatiques.